Daniel Defoe

Nacido probablemente el 10 de octubre de 1660 en Londres, en la parroquia de St. Giles Cripplegate, Daniel Foe, quien más tarde añadiría el "De" a su apellido, creció en un ambiente de modestia y disidencia religiosa. Hijo de James Foe, un carnicero miembro de la Honorable Compañía de Carniceros, y de Alice Marsh, quien falleció cuando Daniel tenía apenas diez años, su infancia estuvo marcada por la religión presbiteriana y la contraposición a la Iglesia de Inglaterra establecida por el estado.

Su educación fue dirigida inicialmente hacia el ministerio, pero pronto Daniel encontró su pasión en el mundo de los negocios y el comercio. Aunque intentó diversas empresas, desde la venta de calcetería hasta la producción de ladrillos, su vida comercial estuvo llena de deudas y dificultades financieras. En 1684, se casó con Mary Tuffley, con quien tuvo ocho hijos, aunque solo seis sobrevivieron.

Defoe no solo fue un comerciante, sino que también se involucró en la política y el periodismo. Apoyó la Revolución Gloriosa de 1688 y la ascensión de Guillermo III, lo que lo llevó a varios roles políticos y como agente secreto. Sin embargo, su carrera sufrió un duro golpe en 1703 cuando fue arrestado y expuesto a la picota por un panfleto satírico que criticaba a la Iglesia de Inglaterra. A pesar de la adversidad, su poema "Himno a la picota" le ganó el favor del público, que mostró su apoyo lanzándole flores en lugar de objetos nocivos.

Después de su liberación, gracias a la intervención de Robert Harley, Defoe comenzó a escribir sobre política y economía, fundando la "Revista sobre los asuntos de Francia" y continuando su trabajo como periodista y panfletista. Su participación en la promoción de la Unión Anglo-Escocesa de 1707, aunque controvertida, demostró su habilidad para manejar temas complejos y su facilidad para la escritura influyente.

Sin embargo, es su obra literaria la que cimentó su fama. En 1719, publicó "Robinson Crusoe", una novela que no solo le brindó popularidad inmediata sino que también se considera una de las primeras novelas inglesas y un clásico de la literatura de aventuras. Basada en parte en las experiencias de náufragos reales como Alexander Selkirk, la historia de supervivencia y aventura capturó la imaginación de muchos y estableció a Defoe como un novelista de renombre.

Siguió con "Moll Flanders" en 1722, una novela picaresca que explora la vida de una mujer en la Inglaterra del siglo XVII, mostrando su caída y redención y proporcionando una crítica social incisiva. Otras obras notables incluyen "Diario del año de la peste", "Las aventuras del capitán Singleton", y "Roxana", ampliando su repertorio de narrativas que exploran la condición humana y la sociedad de su tiempo.

Defoe murió el 24 de abril de 1731 en Londres, dejando un legado literario que lo establece como uno de los fundadores de la novela inglesa y un astuto observador de la sociedad y la política de su tiempo. Su vida, marcada por la adversidad, la controversia y el éxito literario, refleja la complejidad de la Inglaterra de principios del siglo XVIII y su capacidad para capturar y analizar los problemas y las personalidades de su era a través de su escritura.