Joseph Kessel
Francia
Biografía
Joseph Kessel, nacido José Elías Kessel el 10 de febrero de 1898 en Villa Clara, Entre Ríos, Argentina, es una figura emblemática de la literatura francesa del siglo XX. Su vida, marcada por aventuras y periodismo, comenzó bajo circunstancias internacionales cuando su familia, de origen judío lituano, se encontraba en Argentina debido a la profesión de su padre médico. Sin embargo, pasó sus primeros años en Oremburgo, Rusia, antes de establecerse en Niza, Francia, donde creció y se educó.
Desde joven, Kessel mostró un interés profundo por el periodismo y la literatura, estudios que lo llevaron a trabajar inicialmente como redactor en el 'Journal des Débats'. A pesar de su temprana carrera en periodismo, Kessel se unió al esfuerzo bélico durante la Primera Guerra Mundial como enfermero y más tarde como piloto, experiencias que influirían profundamente en su obra literaria. Posteriormente, continuó su educación en la Sorbona y el Conservatorio de Arte Dramático en París.
Como escritor, Kessel se destacó por su capacidad para narrar historias vibrantes y emocionantes, muchas de ellas basadas en sus experiencias personales. Su primera novela, 'La estepa roja' (1921), fue solo el comienzo de una prolífica carrera que incluyó títulos como 'Les captifs' (1926), que le valió el Gran Premio de Novela de la Academia Francesa, 'Belle de Jour' (1928), que inspiró la famosa película de Luis Buñuel, y 'El ejército de las sombras' (1943), adaptada al cine por Jean-Pierre Melville. Su novela 'Los jinetes' (1967) es considerada una de sus mejores obras, inspirada por sus viajes a Afganistán.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Kessel no sólo documentó eventos como corresponsal sino que también participó activamente en la Resistencia francesa, una experiencia que compartiría con su sobrino, Maurice Druon. Juntos, compusieron 'El canto de los partisanos', himno de la Resistencia. Posteriormente, Kessel continuó su labor como corresponsal de guerra, cubriendo eventos como el proceso de Núremberg y la declaración de independencia de Israel.
Joseph Kessel fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1962, ocupando el sillón 27 hasta su muerte en 1979 a causa de un aneurisma. Su legado se extiende más allá de su muerte, con el Premio Joseph Kessel que se otorga anualmente a obras destacadas en prosa en francés. Además, su nombre adorna una plazoleta en Buenos Aires, cerca del Aeroparque Jorge Newbery, en reconocimiento a su impacto cultural tanto en Francia como en Argentina.
La obra de Kessel se distingue por un estilo narrativo intenso y apasionado, reflejo de una vida vivida al límite entre el periodismo y la literatura. Su habilidad para entrelazar su experiencia personal con la ficción ha dejado una marca indeleble en la literatura francesa y mundial, haciendo de él uno de los escritores más destacados y respetados del siglo XX.