Shehan Karunatilaka

Shehan Karunatilaka nació en 1975 en Galle, al sur de Sri Lanka, y creció en la capital, Colombo. Se educó en la Escuela Preparatoria S. Thomas en Kollupitiya, Sri Lanka, antes de trasladarse a Nueva Zelanda para continuar sus estudios en la Escuela Colegiata Whanganui y la Universidad Massey. A pesar de las expectativas familiares de que se dedicara a la administración de empresas, Karunatilaka eligió seguir su pasión y se graduó en literatura inglesa.

Antes de establecerse como un reconocido escritor, Karunatilaka tuvo una variada carrera profesional. Trabajó en publicidad para agencias notables como McCann, Iris y BBDO, y escribió para prestigiosos medios internacionales como The Guardian, Newsweek, Rolling Stone y GQ. Además, su amor por la música lo llevó a tocar el bajo en varias bandas de rock de Sri Lanka, como Independent Square y Powercut Circus, y también en la Brass Monkey Band.

Su debut literario se produjo en 2010 con la novela "Chinaman: The Legend of Pradeep Mathew", que utiliza el cricket —deporte muy seguido en Sri Lanka— como vehículo para explorar la historia reciente del país. La obra cuenta la historia de un periodista alcohólico que intenta localizar a un misterioso y genial jugador de críquet desaparecido, Pradeep Mathew. Este libro no solo capturó la imaginación de los lectores, sino que también fue aclamado por la crítica, ganando el Premio del Libro de la Commonwealth, el Premio DSC de Literatura del Sur de Asia y el Premio Gratiaen.

En 2022, Karunatilaka publicó "Las siete lunas de Maali Almeida", que le valió el prestigioso Premio Booker. La novela, que inicialmente enfrentó dificultades para encontrar un editor internacional debido a su complejo trasfondo político y cultural de Sri Lanka, narra desde una perspectiva fantasmagórica y con un tono de comedia negra, la historia de un fotógrafo de guerra muerto que debe resolver el misterio de su propio asesinato mientras navega por el burocrático más allá.

Además de su trabajo en novelas para adultos, Karunatilaka ha incursionado en la literatura infantil, destacándose "Please Don't Put That In Your Mouth" (2019), un libro ilustrado en colaboración con su hermano Lalith Karunatilaka, que nace de las experiencias personales de Shehan como padre observando a sus hijos pequeños.

La obra de Karunatilaka se caracteriza por su habilidad para entrelazar humor, política y observaciones sociales profundas, todo mientras presenta una visión auténtica de la vida en Sri Lanka. Entre sus influencias literarias se encuentran Kurt Vonnegut, Salman Rushdie y Agatha Christie, lo que se refleja en su enfoque único para abordar temas complejos con un estilo distintivo y accesible.

Con una carrera aún en plena actividad, Shehan Karunatilaka continúa explorando nuevos proyectos literarios, incluyendo más libros para niños y una colección de cuentos, mostrando su versatilidad y compromiso continuo con la escritura.