Albert Savarus

Situada en la pintoresca y conservadora ciudad de Besançon del siglo XIX, Albert Savarus pertenece a La Comedia Humana, dentro de las «Escenas de la vida privada». La novela entrelaza amor, ambición y juegos de poder social y político, y explora la psicología de unos personajes condicionados por las convenciones de su entorno.

Rosalie de Watteville es la única hija de una influyente familia local, dominada por su madre, la baronesa de Watteville. Mientras esta desea casarla con M. de Soulas, Rosalie se siente atraída por Albert Savarus, un abogado recién llegado a la ciudad. Savarus persigue una carrera política y funda un periódico literario, pero guarda un secreto: está unido por una pasión oculta a una princesa italiana.

La aparición de este hombre en la vida de Rosalie plantea el conflicto central de la novela: ¿qué puede hacer una joven decidida ante un amor que no le corresponde y frente a un hombre cuyos proyectos y deseos se dirigen hacia otra persona? En las páginas del periódico aparece además un relato, «El ambicioso por amor», sobre Rodolphe y su amor imposible por Francesca, una princesa romana. Este relato dentro del relato introduce distintos niveles de realidad y vincula la creación literaria con los secretos de su autor.

Balzac combina así intriga amorosa, ambición y crítica de las convenciones sociales en una obra rica en interpretaciones, donde la astucia y los deseos de sus personajes ponen en cuestión las apariencias y el orden social.