Amo y criado

En el implacable invierno ruso, Vasili Andreich Brejunov, un mercader ambicioso y avaro, se dispone a cerrar la compra ventajosa de un bosque. Es el día después de la festividad de San Nicolás y, pese a las advertencias sobre el mal tiempo, decide emprender el viaje acompañado por su criado Nikita y su caballo. Lo que está en juego parece, al principio, un negocio: aprovechar la ocasión y asegurar una ganancia.

Pero la tormenta de nieve convierte el trayecto en una situación de peligro. Amo y criado quedan expuestos a unas fuerzas de la naturaleza que ponen a prueba las diferencias entre sus posiciones sociales y plantean una pregunta esencial: ¿qué valor tienen la riqueza, la ambición y las decisiones tomadas en nombre del beneficio cuando la vida humana se vuelve vulnerable?

Este relato breve es una indagación moral sobre las clases sociales, las responsabilidades humanas y la posibilidad de redención. A través de la relación entre Vasili y Nikita, Tolstói contrapone la acumulación material con la solidaridad, la compasión y el altruismo, y presenta la tormenta como el escenario de una confrontación con la mortalidad y con las propias elecciones. Publicado en 1895, Amo y criado explora la igualdad fundamental de las personas ante la naturaleza y la condición humana mediante una situación sencilla cargada de significado emocional y ético.