Bailén

Publicada en 1873, «Bailén» es la cuarta entrega de la primera serie de los Episodios Nacionales de Benito Pérez Galdós. Esta novela histórica se sitúa en los turbulentos tiempos de la Guerra de la Independencia Española y tiene como eje la batalla de Bailén, enfrentamiento decisivo entre las tropas españolas y las divisiones napoleónicas. El conflicto militar sirve también para mostrar el fuerte sentimiento nacionalista que despierta en el pueblo español.

Gabriel de Araceli, hilo conductor de los episodios anteriores, vuelve a ocupar el centro del relato. Su experiencia y sus observaciones ofrecen una perspectiva íntima y humana de los acontecimientos, entrelazando la gran historia con la vida de quienes la vivieron. La novela comienza en suspense, con el destino de Gabriel en incertidumbre después de que haya sido gravemente herido en un fusilamiento.

Junto a Gabriel, la figura del general Castaños permite acercarse al liderazgo militar y al carácter de los hombres que participan en la contienda. Galdós combina descripciones psicológicas y físicas con una narración histórica atenta a los sentimientos, los miedos y las esperanzas de la gente. «Bailén» se presenta así como una crónica de la guerra y, al mismo tiempo, como un estudio del carácter humano y del espíritu de una nación.