'Carretera maldita' (Roadwork), escrita por Stephen King bajo el seudónimo Richard Bachman y publicada en 1981, es una intensa novela de suspenso y thriller psicológico que explora las profundidades del dolor humano y la locura. Ambientada en un pueblo sin nombre del Medio Oeste americano entre 1971 y 1974, la trama gira en torno a Barton George Dawes, un hombre en duelo por la muerte de su hijo y la desintegración de su matrimonio.
La historia comienza con una entrevista callejera en la que Dawes, inicialmente no identificado, expresa su furia hacia un proyecto de expansión de la autopista que destruirá tanto su hogar como su lugar de trabajo. A medida que la narrativa avanza, Dawes visita una tienda de armas y adquiere un arsenal, revelando poco a poco su incapacidad para desvincularse emocionalmente de los recuerdos de su hijo fallecido y de su vida anterior. Tras perder su empleo por sabotaje y ser abandonado por su esposa, Dawes se radicaliza aún más en su oposición al proyecto.
En un intento desesperado, se acerca a Sal Magliore, un vendedor de autos con conexiones mafiosas, para conseguir explosivos. Después de ser inicialmente rechazado, Dawes recurre a la fabricación de cócteles molotov, con los cuales logra un retraso temporal en las obras. Finalmente, Magliore accede a venderle los explosivos necesarios. El clímax de la obra ocurre cuando Dawes, atrincherado en su casa, se enfrenta a la policía enviada para desalojarlo. Tras una intensa confrontación mediática, Dawes se suicida detonando los explosivos, destruyendo su hogar, y con él, sus últimos vínculos con su pasado.
Un epílogo sorprendente revela que la expansión de la autopista no tenía una justificación real; era simplemente una manera de gastar un excedente presupuestario para evitar recortes futuros. Este final subraya la irracionalidad y el desperdicio inherentes en ciertas decisiones burocráticas, resaltando la tragedia personal de Dawes frente a la indiferencia institucional.
En palabras de King, 'Carretera maldita' es un intento de dar sentido al dolor y la pérdida, inspirado en parte por el fallecimiento de su propia madre. A través de esta obra, King ofrece una mirada crítica y emocional a cómo las grandes estructuras de poder pueden aplastar las vidas individuales, y cómo el dolor puede a veces conducir a actos extremos de desesperación.
