"Castilla" es un ensayo seminal del escritor español José Martínez Ruiz, más conocido como Azorín, publicado en 1912. Azorín, miembro destacado de la Generación del 98, explora en esta obra su preocupación por la situación de España, centrándose particularmente en Castilla, una región que tanto él como sus contemporáneos veían como una fuente de pureza y renovación espiritual para toda la humanidad. La obra se publica en un momento crucial de la literatura española, coincidiendo con "Campos de Castilla" de Antonio Machado, otro pilar de la Generación del 98, reflejando así una inquietud común por el destino del país.
Azorín intenta capturar lo que él denomina "una partícula del espíritu de Castilla", descartando lo superficial y grandilocuente y otorgando mayor relevancia a los elementos cotidianos y modernos, como los ferrocarriles. Considerados como una obra capital en el mundo moderno, los ferrocarriles simbolizan para el autor la verdadera esencia del progreso, en contraposición a los hechos de la historia tradicional, que Azorín considera en decadencia. Esta reflexión sobre el tiempo y su poder inexorable constituye el fondo espiritual de los diversos cuadros que componen el ensayo.
El libro se estructura en fragmentos o artículos que, partiendo de elementos como la tauromaquia o el mar, abordan temas más profundos como el paso del tiempo, la nostalgia, y las motivaciones humanas. Azorín adopta un estilo que desafía los límites del ensayo tradicional, inclinándose hacia una narración impresionista y fragmentaria, que, no obstante, busca una unidad estrecha entre sus elementos. En su prosa, Azorín revela poesía en lo cotidiano, como cuando encuentra una profunda poesía en "los caminos de hierro", mostrando su habilidad para ver "los primores de lo vulgar" y adivinar el alma de las cosas.
En "Castilla", Azorín plasma la resignación y el dolorido sentir de los españoles, su sumisión a la fuerza de los hechos y la omnipresencia de la muerte. Sin embargo, todo ello es redimido por una prosa brillante que convierte al libro en una de las obras más hermosas de la literatura española. La edición supervisada por el especialista azoriniano Inman Fox, ofrece una versión depurada que rescata textos claves para una mejor comprensión de la obra, consolidando así "Castilla" como una expresión definitiva del espíritu nacional y un testimonio duradero de la visión del mundo de Azorín.
