¿Cuánta tierra necesita un hombre?

«¿Cuánta tierra necesita un hombre?» es una fábula de León Tolstói sobre la codicia y la ambición humana. Su protagonista, Pajom, es un campesino siberiano que vive modestamente con su esposa e hijo en una pequeña parcela de tierra. Aunque esta le basta para cubrir sus necesidades básicas, no satisface sus deseos de prosperidad.

Convencido de que la felicidad depende de poseer más tierra, Pajom emprende una búsqueda que pone en marcha el relato. Cada nueva propiedad alimenta su afán de acumular y desplaza cualquier otra satisfacción o alegría. A través de su situación, Tolstói plantea una pregunta sobre los límites de la ambición y sobre qué resulta realmente necesario para ser feliz.

El cuento explora las consecuencias de la avaricia y presenta una respuesta irónica y trágica a la pregunta de su título. Tolstói aborda en él sus preocupaciones por la compra de tierras en Baskiria a precios irrisorios. James Joyce alabó el relato como uno de los mejores jamás escritos, y su mensaje ha llevado a considerarlo una fábula atemporal sobre la insaciabilidad humana.