Cuatro encuentros

Publicada en 1877, Cuatro encuentros es una nouvelle irónica de Henry James sobre las aspiraciones humanas y su fragilidad. Caroline Spencer, una maestra de Nueva Inglaterra, ha convertido en el centro de su vida un único sueño: viajar a Europa. Durante años ha estudiado cada monumento y ha ahorrado cuanto ha podido para hacer realidad ese proyecto.

La historia comienza cuando la señorita Spencer comparte sus planes con un narrador que acaba de regresar del continente. En una velada organizada por un amigo común, él queda impresionado por su modestia, su bondad y la determinación con que ha preparado el viaje. Entre ambos se establece una relación marcada por la fascinación del narrador ante la ingenuidad y la abnegación de Caroline, y por la pregunta de qué puede ocurrir cuando una ilusión largamente acariciada se enfrenta a las circunstancias.

Contada a través de cuatro encuentros, la obra sigue el recorrido de un anhelo que parece cuidadosamente protegido y, al mismo tiempo, expuesto a la fragilidad de la vida. Henry James construye así una reflexión sobre la ilusión, la renuncia y la resignación, con un juego de claroscuros que contrapone la luminosidad de las esperanzas iniciales y la oscuridad que puede proyectarse sobre ellas.