El agente secreto

Ambientada en el Londres de 1886, El agente secreto es una novela de espionaje que explora las intersecciones entre terrorismo, anarquismo y política. Su protagonista, Mr. Verloc, lleva una doble vida: de cara al público es un vendedor de baratijas; en secreto, trabaja como espía. Vive modestamente en una casa cuya planta baja ocupa su tienda, junto a su esposa Winnie, la madre de esta y su cuñado Stevie, un joven con discapacidad mental.

La historia comienza cuando Verloc recibe del diplomático extranjero Sr. Vladimir la orden de intensificar sus actividades subversivas y organizar un acto espectacular de terrorismo que influya en la política británica. El objetivo es la destrucción del Observatorio de Greenwich, una acción que debería atribuirse a los círculos anarquistas y provocar una reacción represiva del Gobierno. A partir de esta exigencia, la vida doméstica de Verloc queda ligada a las maniobras de espías, diplomáticos y anarquistas.

En torno a él aparecen figuras como el Camarada Ossipon, Michaelis y «El Profesor», un fabricante de bombas dispuesto al martirio. Conrad combina suspense y análisis psicológico para examinar la relación entre Verloc y su familia, así como la explotación de quienes son más vulnerables. La novela entrelaza la intriga política con una crítica de las fallas morales de las sociedades modernas y de la fragilidad de la moral humana frente a las ideologías extremas.