'El alma castellana (1600-1800)' es una obra emblemática de José Martínez Ruiz, conocido como Azorín, que explora la esencia cultural e histórica de Castilla durante los siglos XVII y XVIII. Publicado por primera vez en la primavera de 1900, este libro representa una evolución en el estilo del autor, quien comienza a desarrollar una estética caracterizada por un enfoque lírico y una atención meticulosa a los detalles de la vida cotidiana.
El texto es una reconstrucción histórica que se adentra en la vida de los hidalgos castellanos y las costumbres de la época, tomando como base su anterior trabajo, el folleto 'Los hidalgos'. Sin ser una obra que marque un cambio radical, 'El alma castellana' sí señala una transición hacia los temas que Azorín exploraría más a fondo en su carrera literaria. La obra busca penetrar en la esencia de las cosas, capturando la idiosincrasia y el espíritu de Castilla a través de los pequeños hechos que componen la realidad diaria.
Azorín, con su estilo cuidado y su prosa evocadora, retrata una sociedad en la que el pasado y el presente se entrelazan. La mirada del autor se posa con delicadeza sobre los paisajes, los sonidos, y las costumbres que definieron dos siglos cruciales para la identidad castellana. En 'El alma castellana', el lector es transportado a un mundo donde la historia no solo se narra, sino que se siente y se vive. La obra incorpora elementos de la cultura, el arte, y las tradiciones de la región, ofreciendo una visión rica y detallada de la vida en Castilla.
El libro forma parte del catálogo de Biblioteca Nueva y ha sido reeditado en varias ocasiones, siendo una pieza clave en la colección 'Biblioteca Azorín'. Con introducción de Santiago Riopérez y Milá, la edición de 2002 incluye referencias bibliográficas que enriquecen el contexto histórico y cultural de la obra. 'El alma castellana' no solo es un testimonio de una época, sino también una reflexión profunda sobre la identidad y el alma de Castilla, capturada con la sensibilidad y el talento literario de Azorín.
