'El alumno', una obra maestra de Henry James, nos transporta al mundo de la familia Moreen, un clan excéntrico que se aferra desesperadamente a un estatus social que se desmorona. En el centro de esta narrativa encontramos a Pemberton, un joven preceptor, y su brillante discípulo, Morgan Moreen, un niño cuya inteligencia precoz y salud delicada lo hacen destacar en medio del caos familiar.
La historia comienza cuando Pemberton, recién graduado y con recursos económicos limitados tras una vida de viajes, acepta la propuesta de los Moreen para residir con ellos y hacerse cargo de la educación de Morgan. A pesar de las reticencias iniciales, Pemberton pronto descubre en Morgan un alma gemela intelectual, un niño cuya aguda inteligencia y comportamiento maduro para su edad despiertan en él una profunda admiración y afecto paternal.
A medida que la relación entre maestro y alumno se profundiza, Pemberton se ve arrastrado al extravagante mundo de los Moreen, una familia que vive de apariencias, atrapada en un círculo social que cada vez les da más la espalda. Los Moreen, con su pretensión y arrogancia, se convierten en una sátira de la sociedad victoriana, obsesionada con el estatus y el reconocimiento social a cualquier precio.
Con el tiempo, la situación financiera de los Moreen se torna insostenible, y la incapacidad de pagar los servicios de Pemberton sale a la luz. Sin embargo, la conexión emocional que ha desarrollado con Morgan le impide abandonar al joven discípulo. Este vínculo, lleno de afecto y comprensión mutua, es retratado por James con una sensibilidad que recuerda a las tragedias griegas, llenando la narrativa de un tono emocional y dramático.
El lector es guiado a través de una trama que, aunque breve, está rica en detallados personajes y situaciones cargadas de la esencia victoriana. La maestría de James reside en su capacidad para manejar el suspenso y la emoción de manera sutil y sorprendente, llevándonos hacia un desenlace tan inesperado como impactante, reflejando las complejidades de las relaciones humanas y las ilusiones de la vida social.
Publicada por primera vez en castellano por Editorial Eneida, 'El alumno' es una obra que, aunque relativamente desconocida, encapsula la genialidad literaria de Henry James. Su prosa intensa y envolvente hace de esta novela una pieza inolvidable, que explora el dilema de las apariencias y el coste emocional de las ambiciones desmedidas.
