El crimen de lord Arthur Saville

«El crimen de lord Arthur Saville», escrito por el renombrado autor irlandés Oscar Wilde, es un cuento que combina el ingenio característico del autor con una reflexión profunda sobre el destino y el deber. Publicado por primera vez en 1887, este relato forma parte de la colección «El crimen de lord Arthur Saville y otras historias» y es a menudo considerado un ejemplo brillante del humor negro y la crítica social de Wilde.

La historia comienza en una sofisticada fiesta organizada por Lady Windermere, justo antes de la Semana Santa. En medio de la celebración, la anfitriona decide entretener a sus distinguidos invitados con una demostración de quiromancia a cargo del Sr. Septimus R. Podgers, un lector de manos. Tras ofrecer predicciones acertadas y entretenidas a varios asistentes, Lady Windermere propone a Lord Arthur Savile como el siguiente sujeto para el adivino.

Lord Arthur, un joven noble de la alta sociedad londinense, está comprometido con Sybil Merton, una encantadora y distinguida dama. Sin embargo, la velada toma un giro inesperado cuando el Sr. Podgers observa en la palma de Arthur un destino sombrío y perturbador: está destinado a cometer un asesinato. Esta revelación, inicialmente ocultada en la fiesta, es extraída por Arthur mediante un soborno al temeroso Podgers, quien le confiesa la terrible verdad.

Con la carga de este futuro criminal sobre sus hombros, Lord Arthur se encuentra en un dilema moral. Está decidido a no arrastrar a su amada Sybil a una vida marcada por la ignominia, por lo que decide posponer su boda hasta que haya cumplido su destino de asesino. Con un sentido distorsionado del deber, Arthur se embarca en una misión para cometer un asesinato antes de su matrimonio.

Su primera elección es su anciana tía, Clementina, quien padece de problemas estomacales. Ingeniosamente, Arthur planifica administrarle un veneno mortal camuflado en un bombón, bajo la apariencia de una medicina para su acidez. Durante unas vacaciones en Venecia, Arthur recibe la noticia de la muerte repentina de su tía, aparentemente a causa de un ataque de acidez, lo cual le convence de que ha cumplido su predestinado crimen.

Sin embargo, al regresar a Londres con la esperanza de un futuro despejado, descubre que la muerte de su tía no fue resultado de su intervención. Desesperado y aún bajo la sombra de su destino, Arthur realiza varios intentos para cumplir su predicción, cada uno resultando en situaciones inesperadas y a menudo cómicas, que reflejan la sátira de Wilde sobre la obsesión del ser humano con el destino y las profecías autocomplacientes.