Publicada en 1875, "El equipaje del rey José" es la primera novela de la segunda serie de los Episodios nacionales de Benito Pérez Galdós. En esta obra, Galdós introduce a personajes clave como Salvador Monsalud, su medio hermano Carlos Navarro, también conocido como ‘Garrote’, junto a Jenara Baraona y el astuto Juan Bragas de Pipaón. A través de esta diversidad de caracteres, el autor explora las tensiones crecientes entre liberales y absolutistas, un conflicto que germinó durante la Guerra de la Independencia y que continuará influyendo en la historia de España.
La narrativa arranca en el año 1813, en los últimos estertores de la Guerra de la Independencia Española. Galdós retrata con maestría el comportamiento brutal de las tropas de ocupación y el fervor de los guerrilleros del Norte, cuyo apoyo popular sirve como preludio al fanatismo absolutista durante el reinado del llamado “rey Felón”. La novela no solo pinta un cuadro vívido de la resistencia, sino que también se adentra en el dilema moral que enfrentan los afrancesados y su legado liberal.
En contraste con su serie anterior, donde la narración en primera persona podía resultar restrictiva, en "El equipaje del rey José", Galdós adopta un enfoque narrativo más flexible. Opta por una tercera persona omnisciente que permite explorar diversos puntos de vista, enriqueciendo así la trama con una polifonía de voces y perspectivas. Este cambio metodológico permite a Galdós ofrecer una visión más completa y matizada de los eventos históricos, al tiempo que mantiene un diálogo constante entre los personajes y los sucesos que los rodean.
Centrándose en la figura de Salvador Monsalud, un joven que busca escapar de la pobreza uniéndose a la Guardia Jurada, la novela sigue su viaje a través de España durante los tumultuosos días finales de la guerra. Este recorrido no solo marca el desarrollo personal de Monsalud, sino que también sirve de telón de fondo para una serie de intrigas amorosas y conflictos sanguíneos que se desarrollarán a lo largo de la serie. Galdós, con una perspectiva más pesimista influenciada por los desalentadores años bajo Fernando VII, ofrece una crítica mordaz y una reflexión profunda sobre la naturaleza humana y la sociedad española de la época.
En resumen, "El equipaje del rey José" no solo es una obra crucial para entender las luchas internas de España en un momento crítico de su historia, sino también un testimonio del genio literario de Galdós, capaz de entrelazar con maestría la historia y la ficción para ofrecer una visión panorámica y profundamente humana de su tiempo.
