El gato que andaba solo

«El gato que andaba solo» es un relato de Rudyard Kipling incluido en la colección «Just So Stories», publicada inicialmente en 1902. La historia presenta cómo algunos animales se acercan a la vida junto a los humanos, mientras otros intentan conservar su independencia. También ofrece una observación sobre la naturaleza humana y animal y sobre la búsqueda de un lugar en el mundo.

La acción comienza en un tiempo en que todos los animales eran salvajes. El Gato valora su libertad por encima de todo: camina solo, mantiene las distancias y observa lo que sucede a su alrededor. En ese mismo mundo, el Hombre también lleva una vida salvaje hasta que conoce a la Mujer, que escoge una cueva, enciende un fuego y prepara una comida para iniciar una nueva vida en pareja.

Mientras la Mujer atrae al Perro, al Caballo y a la Vaca con la promesa de comida y refugio a cambio de su ayuda y compañía, el Gato contempla cómo los demás animales se acercan a los humanos sin renunciar a su propia forma de entender la vida. La leche de la Vaca y la posibilidad de sentarse junto al fuego lo llevan a considerar un trato con la Mujer. El relato plantea así qué lugar puede encontrar un animal independiente en el mundo humano y qué está dispuesto a aceptar para conservar su libertad.