"El señor de las muñecas y otros cuentos de terror" es una colección de relatos de Joyce Carol Oates, publicada en 2016 y traducida al español por Laura Vidal. Aunque el título promete un paseo por los senderos del terror, la obra desafía las convenciones tradicionales del género, invitando al lector a reconsiderar qué constituye realmente el terror.
El relato que da título al libro, "El señor de las muñecas", nos introduce en la perturbadora historia de un niño que, tras perder a su prima por leucemia, se aferra a una muñeca que sus padres le quitan. Su obsesión lo lleva a encontrar otras muñecas guiado por un amigo invisible, el "señor de las muñecas". Sin embargo, estas muñecas parecen tener un inquietante parecido con seres humanos, desdibujando la línea entre lo inanimado y lo vivo.
Otro relato que se adentra en el ámbito del terror es "Mamaíta". En este, lo que parece ser una familia perfecta esconde un oscuro secreto en un cuarto al fondo de su hogar. La desaparición de niños y mascotas en la ciudad sugiere que este secreto es más siniestro de lo que cualquiera podría imaginar.
"Ecuatorial" se destaca por su maestría en la creación de una atmósfera de duda y ansiedad. La historia sigue a un matrimonio estadounidense en un viaje por Sudamérica. La narrativa siembra la incertidumbre: ¿es el esposo un infiel que planea deshacerse de su mujer, o es ella una mujer paranoica que podría cometer un acto irreversible contra su inocente y cariñoso esposo? La ambigüedad persiste incluso después de cerrar el libro.
Los relatos "Soldado" y "Accidente por arma de fuego" no encajan en el terror convencional, pero sí abordan temas de violencia, racismo y control de armas, cuestiones que Oates aborda con frecuencia. "Soldado" narra el asesinato de un hombre negro por un joven, alegando defensa propia, mientras "Accidente por arma de fuego" explora el trauma de una adolescente violada por su primo, adentrándose en el subgénero del "home invasion".
Finalmente, "Misterios S.A." presenta un astuto librero que está dispuesto a todo para hacerse con el control de otra librería especializada en literatura policiaca. Con un estilo más ligero, este relato recuerda a los clásicos policiales y a los cuentos de Roald Dahl, con una pizca de humor negro.
En conjunto, "El señor de las muñecas y otros cuentos de terror" desafía las expectativas del terror tradicional, ofreciendo en cambio una variedad de relatos que exploran el miedo desde ángulos inusuales y provocativos.
