El valle dormido; Rip van Winkle; El novio de ultratumba

Este volumen reúne tres narraciones de Washington Irving, pionero de la literatura estadounidense y maestro del relato corto. En ellas, lo sobrenatural se entrelaza con lo cotidiano a través del folclore y la superstición, en historias de misterio, fantasmagoría y suspense que exploran la frontera entre lo real y lo fantástico.

En «Rip van Winkle», un aldeano de ascendencia holandesa vive en los días anteriores a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Rip es tranquilo y siente aversión por el trabajo, pero también quiere escapar de los reproches de su esposa. Su incursión en los bosques de las montañas Catskill y el encuentro con unos misteriosos personajes ponen en marcha una historia sobre el paso del tiempo y los cambios que puede traer consigo.

«El Valle Dormido», situada en 1784, nos lleva a las cercanías del asentamiento holandés de Tarry Town, en Nueva York. Allí, Ichabod Crane, un maestro de escuela delgado y supersticioso, compite por el amor de Katrina Van Tassel con Brom Bones, mientras las leyendas del lugar hablan de un temible Jinete sin Cabeza, el espectro de un soldado decapitado.

En «El Novio de Ultratumba», las montañas embrujadas de Alemania sirven de escenario a la inminente boda de la hija de un barón. La celebración queda marcada por la muerte de su prometido, el conde de Altenburg, y por la presencia de lo sobrenatural en una historia de amor y muerte. Las tres piezas muestran la originalidad de Irving y su importancia en la consolidación del cuento estadounidense.