El viejo terrible

«El viejo terrible» es un cuento de horror y misterio ambientado en Kingsport, Massachusetts, un pueblo ficticio, durante la noche del 11 de abril. La historia sigue a Angelo Ricci, Joe Czanek y Manuel Silva, tres ladrones que preparan el robo de un anciano enigmático conocido como el Viejo Terrible.

El objetivo de los tres es entrar en la casa del anciano y encontrar un supuesto tesoro escondido, fruto de antiguos saqueos a galeones españoles. Mientras Ricci y Silva se ocupan de la casa, Czanek espera fuera con un carro. Pero el Viejo Terrible no es una víctima cualquiera: antiguo capitán de barco, de apariencia frágil y misteriosa, posee una colección de extrañas botellas con péndulos de plomo que parecen responder a sus palabras.

Con este planteamiento, el relato explora el choque entre la codicia humana y aquello que escapa a la comprensión, así como el precio de subestimar lo desconocido y lo sobrenatural. La historia se inscribe en el terror gótico de Lovecraft y presenta una atmósfera oscura, marcada por enigmas y por la presencia desconcertante de su personaje central. También refleja las conflictivas visiones del autor sobre la xenofobia y el racismo, al presentar a los ladrones, claramente extranjeros, bajo una luz negativa.