La esfinge de los hielos

'La esfinge de los hielos', escrita por Julio Verne y publicada en 1897, es una novela de aventuras que combina elementos de mundo perdido, ficción náutica, y literatura fantástica. Esta obra sirve como continuación y homenaje a 'La narración de Arthur Gordon Pym' de Edgar Allan Poe, explorando los misterios del Polo Sur y las revelaciones que aguardan en sus heladas tierras.

La historia se sitúa en 1839, un año después de la publicación de la novela de Poe. El protagonista, Jeorling, es un mineralogista estadounidense que se encuentra en las islas Kerguelen realizando estudios. Al finalizar su trabajo, busca regresar a Estados Unidos y se embarca en la goleta Halbrane, comandada por el capitán Len Guy.

El capitán Guy revela a Jeorling su fascinación por la historia de Arthur Gordon Pym, especialmente tras recibir un mensaje en una botella del capitán del Jane, un barco mencionado en el libro de Poe. Este mensaje convence a Guy de la veracidad de la narración de Poe y le impulsa a buscar a Dick Peters, compañero de Pym.

Durante su travesía, la Halbrane encuentra el cadáver congelado de Patterson, el segundo del Jane, junto con un cuaderno de bitácora. Este hallazgo reafirma la creencia en la historia de Poe y motiva al capitán a continuar su búsqueda. En Puerto Egmont, en las Islas Malvinas, el barco se reacondiciona y contrata nuevos marineros, entre ellos un misterioso hombre llamado Hunt.

La expedición se dirige hacia el sur, descubriendo evidencias del Jane en la isla Bennet y la desolación causada por un terremoto en la isla Tsalal. Allí encuentran el collar del perro de Pym, pero no hay señales de supervivientes. En un giro inesperado, Hunt revela ser Dirk Peters, el compañero de Pym, lo que renueva el ímpetu de la tripulación para continuar.

A medida que avanzan, enfrentan desafíos como el vuelco de un iceberg que daña la Halbrane, dejándolos a la deriva. Eventualmente, encuentran a William Guy y otros sobrevivientes del Jane. Unidos, se aventuran más al sur, donde descubren una enorme masa montañosa en forma de esfinge que posee propiedades magnéticas.

En el pie de este macizo magnético, hallan el cuerpo de Pym, unido a la esfinge por su arma. La muerte de Pym y la revelación de este inquietante lugar marcan el clímax de la historia. Dirk Peters, consumido por la tristeza, fallece, y los sobrevivientes comienzan su viaje de regreso.

El 6 de abril, son rescatados por el barco estadounidense Tasman, poniendo fin a su extraordinaria aventura por los gélidos misterios del Polo Sur.