La otra casa

En el centro de La otra casa, de Henry James, está Tony Bream, un banquero que debe afrontar una promesa hecha a su esposa moribunda. Antes de morir, ella le exige que no vuelva a casarse hasta que su hija recién nacida fallezca: una petición que parece absurda y cruel, pero que Tony se siente obligado a cumplir. Desde ese momento, la promesa compromete su destino y el de quienes lo rodean.

La historia se sitúa en una lujosa mansión, junto a un jardín, altos árboles, un puente y un río que la separa de la otra casa. Un entorno real, aunque envuelto en misterio y bruma, donde las relaciones entre los personajes quedan sometidas a un dilema moral que amenaza la inocencia y el futuro de la niña. Tony se encuentra rodeado por su íntima amiga, una joven vecina ocasional y otras figuras de su entorno, mientras las intenciones y los deseos se revelan lentamente.

Construida a través de diálogos y de un constante juego de ambigüedades, la novela explora las promesas, las decisiones difíciles y las consecuencias que pueden derivarse de ellas. Su prosa literaria y prolija desafía las convenciones del drama teatral y examina los abismos que se abren bajo la delicadeza de las formas sociales y las pasiones humanas. Aunque es menos conocida dentro del repertorio de James, su biógrafo Leon Edel la describió como un «estallido de rabia primitiva» y señaló que el autor la consideró un hito en su carrera.