"La Musa Trágica", una obra maestra de Henry James, se presenta como el cierre magistral de la primera etapa narrativa del autor, publicada originalmente en 1890. Esta novela se sumerge en el vibrante mundo de las artes, alternando entre el esplendor del París de los Salones de Bellas Artes y la sobriedad de Inglaterra, y explora el conflicto entre dos vocaciones artísticas: la de una actriz y la de un pintor, cuyas trayectorias son extrañamente simétricas.
En este entramado, James captura el choque entre la aspiración artística y las demandas de la sociedad, tejiendo una narrativa rica en matices expresivos y psicológicos. Las motivaciones económicas y el dilema entre el arte y la política se entrelazan en las vidas de los protagonistas, reflejando una realidad en la que el arte no solo es una vocación, sino una lucha constante contra las restricciones impuestas por el entorno social y personal.
Aunque la recepción inicial de "La Musa Trágica" fue fría, llevando a James a explorar temporalmente el teatro, el tiempo ha reivindicado esta obra por su brillantez y profundidad. En el prólogo a la reedición neoyorquina, que se incluye en esta edición, James expresa su afecto por la novela, recordando con nostalgia la belleza de su proceso de escritura y la seducción del París que inspiró su creación. La novela es descrita por el propio autor como poseedora de un "brillante mérito", encapsulando la animación y la armonía de su narrativa en una estructura rítmica y segura.
"La Musa Trágica" no solo invita a una reflexión sobre el arte y la vida, sino que también ofrece una ventana a la época de James, permitiéndonos revivir el París de finales del siglo XIX con su "fragancia pura" y su "rico rumor". Esta edición inédita en castellano, publicada por Seix Barral en su colección Biblioteca Breve, permite a los lectores de habla hispana descubrir y apreciar una obra que, pese a su recepción inicial, ha resistido el paso del tiempo para convertirse en un clásico indiscutible de la literatura.
