Publicado en 1964, "La virtud del egoísmo" de Ayn Rand, con contribuciones de Nathaniel Branden, es una obra polémica que desafía las concepciones tradicionales de la moralidad y el altruismo a través de la lente de la filosofía objetivista de Rand. Este libro, originalmente titulado "The Virtue of Selfishness", es una colección de diecinueve ensayos, la mayoría de los cuales fueron previamente publicados en "The Objectivist Newsletter".
El libro abre con el ensayo "La ética objetivista", presentado por Rand en un simposio, donde establece los fundamentos de su teoría ética que prioriza el interés propio racional sobre las normas altruistas. Los siguientes ensayos de Rand expanden este concepto, abordando temas como el compromiso, el juicio moral y la naturaleza de un gobierno adecuado, todos bajo el prisma de que el egoísmo ético es esencial para el desarrollo humano.
Por su parte, Nathaniel Branden aporta cinco ensayos que profundizan en la psicología detrás de la moralidad objetivista. Sus trabajos, incluidos "El individualismo falso" y "La psicología del placer", exploran cómo los principios objetivistas se aplican en el contexto del desarrollo personal y la búsqueda de la felicidad.
La definición de egoísmo que Rand propone ha generado considerable controversia y debate. En la introducción, Rand argumenta que el término "egoísmo" ha sido malinterpretado y que su verdadero significado implica simplemente una preocupación racional y moral por los propios intereses. Esta perspectiva ha sido criticada por muchos, incluida la feminista libertaria Sharon Presley, quien considera el uso de Rand del término como "perversamente idiosincrásico". Sin embargo, filósofos como Douglas J. Den Uyl y Douglas B. Rasmussen ven en la respuesta de Rand una profundidad significativa, que desafía las normas éticas convencionales sin caer en lo defensivo.
Con "La virtud del egoísmo", Rand no solo desafía la aceptación común del altruismo como moralmente superior, sino que también invita a los lectores a reconsiderar las bases de sus propias decisiones éticas y la sociedad en la que estas se manifiestan. A través de su enfoque provocativo y a menudo controvertido, Rand y Branden proporcionan un compendio esencial para entender el objetivismo y su aplicación en la vida cotidiana.
