Las bostonianas

Publicada por primera vez en 1886, Las bostonianas es una novela de Henry James ambientada principalmente en Boston, en la América posterior a la guerra civil. La historia explora la tensión entre ideologías opuestas y las transformaciones políticas y sociales de una época de cambio.

Basil Ransom, un conservador sureño, visita Boston y se encuentra con su prima Olive Chancellor, una mujer entregada al feminismo. En una reunión del movimiento, ambos conocen a Verena Tarrant, una joven carismática cuyo apasionado discurso impresiona a los dos, aunque de maneras muy distintas. Basil desaprueba las ideas feministas, pero se siente atraído por Verena; Olive, en cambio, descubre en ella a una posible aliada y la invita a vivir con ella para prepararla para su carrera de activista.

A partir de este encuentro, la relación entre los tres queda atravesada por afectos, convicciones y ambiciones enfrentadas. La influencia que Olive quiere ejercer sobre Verena y la atracción que Basil siente por ella plantean una pregunta central: ¿puede una persona convertirse al mismo tiempo en instrumento de una causa y en objeto de deseo para quienes defienden posiciones irreconciliables?

Con una mirada crítica y ambigua, James aborda el feminismo y el papel de la mujer en la sociedad, y satiriza las posturas extremas de Olive. La posible atracción lésbica de Olive por Verena añade complejidad a la novela y refleja las restricciones de la época. Hoy se valora su capacidad para captar las tensiones sociales y personales de la sociedad estadounidense y su crítica de las ideologías dominantes.