"Las bostonianas", una novela escrita por Henry James y publicada por primera vez en 1886, es una obra agridulce que explora la tensión entre ideologías opuestas en la América postguerra civil. Ambientada principalmente en Boston, la historia se centra en un intrigante triángulo de personajes: Basil Ransom, un conservador sureño; Olive Chancellor, su prima devota al feminismo; y Verena Tarrant, una joven carismática que se convierte en el objeto de sus afectos y ambiciones.
La novela comienza con la visita de Basil a Boston, donde su prima Olive lo lleva a una reunión feminista. Allí, Verena Tarrant impresiona a ambos con su apasionado discurso. Aunque Ransom desaprueba las ideas feministas, se siente atraído por Verena. Olive, por otro lado, ve en Verena una prometedora aliada para el movimiento feminista y la invita a vivir con ella para prepararla en su carrera de activismo.
Mientras Olive y Verena estrechan su vínculo en Boston, Ransom regresa a Nueva York, donde enfrenta dificultades en su práctica jurídica. No obstante, su interés por Verena lo lleva de vuelta a Boston, donde intenta ganarse su afecto. En un momento culminante, Basil le propone matrimonio a Verena, desatando la consternación de Olive, quien había planeado un discurso importante para Verena en el Music Hall de Boston.
El clímax de la novela se produce cuando Ransom, momentos antes del discurso de Verena, la persuade para que se fugue con él, dejando a Olive y al círculo feminista en una situación desesperada. La novela concluye con la imagen de Verena llorando, y la sugerente advertencia de James de que estas no serán sus últimas lágrimas.
Más allá de su trama central, "Las bostonianas" aborda temas políticos y sociales con una mirada crítica y ambigua. El feminismo y el papel de la mujer en la sociedad son ejes centrales del relato, y James no escatima en satirizar las posturas extremas de Olive. Además, la posible atracción lésbica de Olive por Verena añade una capa de complejidad y ambigüedad a la narrativa, reflejando las restricciones de la época pero enriqueciendo la interpretación contemporánea.
Henry James consigue tejer una rica red de personajes secundarios que representan un crisol de la sociedad estadounidense de la época. Aunque "Las bostonianas" no fue bien recibida en su momento, hoy se valora su capacidad para capturar las tensiones sociales y personales en una época de cambio, así como su aguda crítica a las ideologías dominantes.
