En un futuro distante, durante el siglo XLVII, la humanidad se encuentra dividida entre dos mundos: la Tierra y los Mundos Exteriores. Estos últimos, colonias prósperas y tecnológicamente avanzadas, han evolucionado en perfecta armonía con sus robots, mientras que en la Tierra, la humanidad se refugia en gigantescas y opresivas ciudades subterráneas, conocidas como Ciudades, encapsuladas bajo bóvedas de acero. En este escenario distópico, el miedo a los robots es palpable y las tensiones entre ambos grupos son evidentes.
La trama de "Las bóvedas de acero" se centra en un misterioso asesinato que amenaza con alterar este frágil equilibrio. Un prominente científico de los Mundos Exteriores ha sido asesinado en el Enclave Espacial, y el caso recae sobre los hombros del detective Elijah Baley. A pesar de su aversión personal hacia los robots, Baley debe colaborar con R. Daneel Olivaw, un sofisticado robot humanoide, para desentrañar el enigma. Juntos, forman un dúo peculiar que se adentra en una investigación llena de intriga y peligros ocultos.
A medida que el caso avanza, Baley y Daneel deben navegar por un entramado de sospechas, resentimientos y secretos que podrían desencadenar un conflicto entre los habitantes de la Tierra y los Mundos Exteriores. La novela, además de ser un relato de misterio policíaco, explora temas filosóficos profundos como la decadencia de una civilización sin metas claras y el temor a lo desconocido, que conduce al conformismo.
A través de su narrativa, Isaac Asimov desafía las "Tres Leyes de la Robótica" que él mismo ideó, poniendo a prueba las relaciones entre humanos y robots. Aunque algunos lectores han señalado que el ritmo de la novela puede ser lento, la obra es rica en su exploración de dilemas éticos y sociales, y ofrece una visión fascinante y crítica del futuro de la humanidad.
"Las bóvedas de acero" es la primera novela de la Serie de los Robots de Asimov, y a pesar de las críticas mixtas sobre su ritmo, muchos consideran que establece las bases de una saga inigualable. La novela no solo cautiva por su planteamiento innovador, sino también por la manera en que Asimov entrelaza la ciencia ficción con la narrativa de misterio, creando una obra que sigue siendo relevante y estimulante para los lectores contemporáneos.
