Las ratas de las paredes

«Las ratas de las paredes» es un cuento de terror publicado por primera vez en 1924. Su protagonista, Delapore, es un estadounidense devastado por la muerte de su hijo en la Primera Guerra Mundial. En busca de un nuevo comienzo, se traslada de Massachusetts a Inglaterra para instalarse en el Priorato de Exham, la propiedad ancestral de su familia, sin conocer la historia que envuelve el lugar.

Tras restaurar la deteriorada finca, Delapore vive allí acompañado de sus gatos, en especial de su gato negro, «Negrito». Pronto empieza a oír misteriosos ruidos de ratas tras las paredes. Estos sonidos, que alteran la vida cotidiana del priorato, ponen en marcha una investigación sobre el pasado de la propiedad y sobre los secretos ancestrales ligados a su familia. La pregunta que se abre es qué se oculta detrás de esos ruidos y qué relación puede tener con la historia de los Delapore.

A partir de este punto, Lovecraft construye una atmósfera opresiva y aterradora en torno a la locura hereditaria, el peso de los pecados familiares y la delgada línea entre la civilización y la barbarie. «Las ratas de las paredes» explora también la naturaleza del mal y la forma en que el pasado puede corromper el presente. Considerado una pieza esencial de la bibliografía de Lovecraft, el relato convierte un crujido nocturno tras la pared en el umbral de un horror que no puede ser contenido.