"Los empeños de una casa" es una obra emblemática de Sor Juana Inés de la Cruz, escrita para celebrar el nacimiento del hijo de los virreyes de la Nueva España en 1683. Este drama en verso se sitúa en la cúspide de la literatura novohispana y destaca por su intrincada trama y el fuerte papel femenino que conduce la narrativa, reflejo de los deseos frecuentemente frustrados de la propia autora.
La obra se desarrolla en Toledo, a donde Doña Ana de Arellano y su hermano Don Pedro se han trasladado por negocios. Ana se ve seguida por Juan de Vargas, un pretendiente de Madrid, pero en Toledo, se enamora de Carlos de Olmedo. Sin embargo, Carlos está involucrado con Doña Leonor de Castro, quien a su vez es pretendida por Don Pedro. Los conflictos amorosos se intensifican cuando se revela que Leonor y Ana aman al mismo hombre.
El drama se intensifica con la llegada de Carlos y su criado Castaño a la casa de los Arellano, huyendo de la justicia. En una serie de malentendidos en la oscuridad, los personajes confunden sus interlocutores, lo que lleva a acusaciones y malos entendidos. La situación se complica aún más cuando Castaño, disfrazado de Leonor, intenta convencer al padre de esta para que acepte el matrimonio de su hija con Carlos.
Finalmente, todos los enredos se desenredan: Carlos termina con Leonor, Ana con Juan, y Castaño con Celia. Don Pedro, en cambio, queda solo por haber manipulado los eventos para ganarse el amor de una mujer que nunca podría tener. La obra no solo es un reflejo de las complejidades de las relaciones amorosas y familiares, sino también una crítica a las convenciones sociales y un testimonio del ingenio literario de Sor Juana.
Compuesta como una celebración teatral barroca, "Los empeños de una casa" incluye loas y personajes alegóricos, como la Fortuna y la Dicha, típicos del teatro de la época y reflejan la influencia de dramaturgos contemporáneos como Pedro Calderón de la Barca. Este montaje no solo entretenía sino que también ofrecía una reflexión sobre el destino, el esfuerzo humano y la providencia, temas recurrentes en la obra de Sor Juana.
