'Los Europeos', una novela corta de Henry James publicada en 1878, es una obra que explora el choque cultural entre el Viejo Mundo y el Nuevo Mundo a través de una narrativa cargada de humor y observación detallada. Ambientada en Boston, Nueva Inglaterra, durante mediados del siglo XIX, la novela sigue las experiencias de dos hermanos, Felix Young y Eugenia Münster, quienes viajan desde Europa en busca de nuevas oportunidades y conexiones familiares en América.
Eugenia, quien anteriormente se casó en un matrimonio morganático con un príncipe alemán, se enfrenta a la presión de la familia de su esposo para anular su matrimonio por razones políticas. Esta situación impulsa a ella y a su hermano Felix a cruzar el Atlántico, con la esperanza de encontrar fortuna y estabilidad en el hogar de sus parientes lejanos, los Wentworth, una familia puritana radicada en los alrededores rurales de Boston.
La llegada de los hermanos europeos marca el inicio de un contraste entre sus costumbres y las de sus parientes estadounidenses. Felix, con su carácter afable y artístico, se siente rápidamente atraído por la vida en Nueva Inglaterra y por las jóvenes Charlotte y Gertrude Wentworth. Su interés se materializa en la creación de retratos en los jardines de la casa familiar, reflejando su aprecio por la belleza y la simplicidad del entorno. Por el contrario, Eugenia, sofisticada y algo cínica, carece de interés en integrarse plenamente en la vida de los Wentworth, encontrando poco atractivo en sus costumbres rígidas y tradicionales.
A través de esta interacción, Henry James expone el choque entre un mundo marcado por el manipulación moral y el instrumentalismo, representado por Felix y Eugenia, y otro que aún mantiene los cánones de una comunidad moral genuina, simbolizado por los Wentworth. Este contraste resalta las diferencias entre las actitudes europeas y americanas, ofreciendo una crítica social aguda y, a menudo, humorística.
La relevancia de 'Los Europeos' dentro de la obra de James radica en su exploración de las temáticas universales de identidad, pertenencia y el impacto del cambio cultural. La novela fue adaptada al cine en 1979 por el director James Ivory, llevando a la pantalla grande esta historia fascinante de encuentros transatlánticos y descubrimientos personales.
