Maître Cornélius

En la Francia del siglo XV, en la ciudad de Tours, el platero y comerciante flamenco Cornelius Hoogworst mantiene negocios con Luis XI y con los cortesanos más adinerados del reino. Su avaricia y sus vínculos con la realeza le han granjeado una reputación temida y odiada, mientras su casa se convierte en el centro de un misterio.

La historia comienza en 1479, cuando la casa de Cornelius ha sido asaltada tres veces. Los aprendices acusados de esos robos han sido ejecutados, pero las pertenencias siguen desapareciendo y el responsable continúa siendo desconocido. La amenaza que pesa sobre la casa y la dureza de Cornelius ponen en marcha una investigación en la que se cruzan la sospecha, la justicia y los secretos.

Junto a este conflicto aparece Marie de Saint-Vallier, hija ilegítima del rey y esposa de un anciano conde, y Georges d’Estouteville, su amante, que busca una forma de entrar en la casa vecina a la de Marie para encontrarse con ella. Sus planes quedan ligados al enigma de los robos y a la intervención del propio Luis XI.

Este relato de misterio ofrece también una visión más favorable del monarca francés que la de Quentin Durward, de Walter Scott. La historia inspiró la ópera cómica Le shérif, compuesta por Fromental Halévy y estrenada en 1839.