En "Napoleón en Chamartín", quinto episodio de la serie "Episodios Nacionales" de Benito Pérez Galdós, nos sumergimos de nuevo en las turbulencias de la historia española a través de los ojos de Gabriel de Araceli. Tras su participación en la batalla de Bailén, Gabriel regresa a Madrid, encontrándose la ciudad al borde de la ocupación por las fuerzas de Napoleón. Alojado en la casa de don Santiago Fernández, alias El Gran Capitán, y su esposa doña Gregoria Conejo, Gabriel se recupera mientras se prepara para enfrentar nuevos desafíos.
La novela arranca con la entrada triunfal de Napoleón en Madrid, un evento que Galdós describe con su característica maestría, capturando no solo el movimiento de las tropas, sino también las reacciones divididas de los madrileños. Entre la multitud, Gabriel busca a Inés, su amor perdido, cuya ausencia llena de melancolía su espíritu aventurero. Mientras la ciudad se adapta a la presencia francesa y emerge la figura de José Bonaparte como nuevo monarca, Gabriel se ve enredado en las redes de la resistencia y la supervivencia cotidiana.
Galdós aprovecha este escenario bélico para pintar un retrato vívido de la sociedad madrileña de la época, desde los artesanos y frailes hasta los nobles empobrecidos y los políticos. La vida bajo la ocupación francesa es mostrada en toda su complejidad, con personajes que debaten y luchan por sus ideales, su seguridad y su futuro. La ironía y el humor no faltan, especialmente en las descripciones de la nobleza menor y el pueblo llano, grupos que Galdós retrata con una mezcla de afecto y crítica.
La narrativa se enriquece con subtramas que incluyen un homenaje a Miguel de Cervantes a través de una purga de libros llevada a cabo por los personajes Amaranta y dos frailes, recordando episodios del "Quijote". Este paralelismo cultural se entrelaza con la acción principal, mostrando cómo la vida y la literatura se reflejan y transforman mutuamente. La historia personal de Gabriel, marcada por su imposible amor por Inés y sus esfuerzos en la defensa de Madrid, ofrece un hilo conductor emocionante y humano a través de la historia más amplia de España y su gente.
"Napoleón en Chamartín" no es solo un episodio más en la saga de Gabriel de Araceli, sino una exploración profunda de un momento crítico en la historia de España. Con su mezcla de drama histórico y ficción, Galdós invita al lector a experimentar de primera mano los dilemas y decisiones de una era convulsa, haciendo de esta obra un imprescindible para los amantes de la historia y la literatura española.
