Pantaleón y las visitadoras

Pantaleón y las visitadoras, publicada en 1973, es una novela ambientada en la Amazonía peruana que combina elementos cómicos y sociales. La historia gira en torno a Pantaleón Pantoja, un capitán del Ejército peruano, sin vicios ni hijos, cuya vida se rige por la disciplina y la eficiencia militar. Está casado con Francisca, «Pochita», pero mantiene en secreto la misión que recibe de sus superiores.

En los remotos puestos de la Amazonía, los soldados necesitan atención sexual, y el Ejército encarga a Pantoja establecer y administrar un servicio de prostitutas, conocidas como «visitadoras». Aunque al principio se muestra reacio y entra en conflicto con sus principios morales, el capitán asume la tarea con el rigor propio de su carrera. Así comienza la organización meticulosa del Servicio de Visitadoras para Guarniciones, Puestos de Frontera y Afines (SVGPFA), una operación que debe funcionar sin llamar la atención.

La novela plantea el choque entre las órdenes de una institución, la moral personal y las circunstancias extraordinarias en las que se ven envueltos sus protagonistas. Con una mirada crítica y humorística sobre las contradicciones de las instituciones y la sociedad, la obra entrelaza la comedia con la crítica social. Está basada en hechos que Mario Vargas Llosa pudo constatar durante sus viajes a la selva peruana en las décadas de 1950 y 1960.