Rip van Winkle

En un pequeño pueblo al pie de las montañas Catskill, en Nueva York, vive Rip Van Winkle, un aldeano de ascendencia holandesa que busca refugio en la naturaleza para escapar de las constantes reprimendas de su esposa. Hombre común en una América situada entre la época anterior y posterior a la Revolución, Rip parece ajeno a las transformaciones que atraviesan su país.

Un día, mientras recorre las montañas con su perro Wolf, escucha que alguien lo llama. Allí se encuentra con un hombre vestido con antiguas ropas neerlandesas, que lleva un barril y necesita ayuda. Rip lo sigue hasta un hueco en la montaña, donde descubre a un grupo de hombres barbudos y vestidos de manera semejante, entregados a una partida de bolos de nueve pinos. Sin preguntar quiénes son ni por qué conocen su nombre, se une a ellos y bebe de su licor antes de caer en un sueño profundo.

Este relato de Washington Irving explora cómo el tiempo y la historia afectan la vida individual, y observa los cambios sociales y políticos de América desde una mirada nostálgica y crítica. «Rip Van Winkle» presenta así la pregunta por lo que puede sucederle a un hombre cuando el mundo que conoce deja de ser el mismo.