Publicada en 1889, "Torquemada en la hoguera" es la primera parte de una tetralogía centrada en el personaje de don Francisco Torquemada, quien previamente apareció en la célebre obra "Fortunata y Jacinta" de Benito Pérez Galdós. En esta novelita de 140 páginas, nos encontramos con un prestamista que ha amasado una fortuna considerable a través de la usura, un hombre cuya avaricia es bien conocida entre sus contemporáneos.
La trama se desencadena cuando el hijo de Torquemada, Valentín, cae gravemente enfermo. Este evento provoca en don Francisco un súbito interés por las cuestiones espirituales, empujándolo a realizar actos de caridad que contrastan fuertemente con su conocido carácter mezquino. Sin embargo, esta aparente transformación es más una estrategia para ganar el favor divino que un verdadero cambio de corazón, lo que pone en juego temas como la hipocresía y la instrumentalización de la piedad.
A pesar de la interesante premisa, la ejecución de Galdós recibe críticas por su tendencia al melodrama y la falta de profundidad en el desarrollo de los personajes, especialmente el de don Francisco, quien, siendo el eje central de la obra, resulta inesperadamente plano. Personajes como Bailón y la tía Roma, que poseen un gran potencial, quedan relegados a roles secundarios que no explotan su completa capacidad narrativa.
Los diálogos, a veces excesivamente pomposos, y las reiterativas escenas de falsa piedad del protagonista, hacen que la novela pierda dinamismo y caiga en redundancias. El desenlace, previsible y carente de impacto, deja al lector con una sensación de anticlímax, pues la verdadera naturaleza de Torquemada nunca llega a sorprender realmente.
No obstante, no todo es negativo en "Torquemada en la hoguera". La prosa de Galdós, adornada con metáforas bellamente construidas, junto con agudas reflexiones sobre la avaricia y la espiritualidad, y sus cáusticas críticas a los usureros y a la Inquisición, añaden un valor literario que algunos críticos y lectores han sabido apreciar. Aunque la obra ha sido considerada por algunos como prescindible dentro del corpus galdosiano, otros encuentran en ella aspectos redimibles que invitan a darle una oportunidad.
En definitiva, "Torquemada en la hoguera" es una exploración de la falsedad y la hipocresía humana bajo el prisma de la religiosidad y la moralidad social, temas recurrentes en la obra de Galdós que continúan provocando debate y reflexión entre sus lectores.
