Tristana, escrita por Benito Pérez Galdós y publicada en 1892, es una novela que pertenece al ciclo "espiritualista" de las Novelas españolas contemporáneas. Esta obra, situada en el barrio madrileño de Chamberí durante el siglo XIX, explora la compleja dinámica de un triángulo amoroso y se adentra en la lucha de una mujer por su emancipación en una sociedad predominantemente patriarcal.
La historia comienza cuando Tristana, una joven huérfana, es acogida por don Lope Garrido, un hidalgo envejecido, mujeriego y anclado en un sentido del honor obsoleto. Don Lope, bajo la fachada de protector, se convierte en el seductor de Tristana, estableciendo una relación de poder y dominación. La protagonista, con una fuerte inclinación hacia la independencia y el rechazo a ser reducida a amante o esposa, conoce a Horacio Díaz, un pintor de ideas tradicionales. Aunque inicialmente enamorada, la relación se enfría debido a la ausencia prolongada de Horacio y la posterior amputación de una pierna de Tristana, que la deja aún más dependiente de don Lope.
Con el regreso de Horacio, los sueños de unión se desvanecen, ya que él se casa con otra mujer y Tristana, resignada, abandona sus aspiraciones de ser actriz. La novela culmina en una vida compartida con don Lope, marcada por la dependencia y una felicidad irónica, donde Tristana se refugia en la repostería, una afición que parece ofrecerle cierto consuelo.
Los personajes secundarios como Saturna, la criada y confidente de Tristana, y Augusto Miquis, el médico, complementan la trama, proporcionando perspectivas adicionales sobre la vida de los protagonistas. Tristana no solo es una crítica social y un retrato de la condición femenina de la época, sino también una exploración de los deseos y frustraciones humanas. La novela ha sido objeto de diversas interpretaciones y adaptaciones, incluyendo la célebre versión cinematográfica de Luis Buñuel en 1970, que, aunque con modificaciones significativas, captura la esencia trágica y la crítica implícita de Galdós a la sociedad de su tiempo.
