Un cuento de enfermera

Escrita por Louisa May Alcott en 1865, Un cuento de enfermera es una novela de intriga que se adentra en un mundo de misterio y tensiones familiares. Kate Snow, una joven enfermera inglesa, llega a la mansión de la acaudalada familia Carruth para cuidar de Elinor, la hija pequeña, afectada por una dolencia mental hereditaria. El trastorno, transmitido por la línea paterna, ha despertado en la joven un odio inquebrantable hacia su madre, a quien culpa por haberse casado con un hombre rico sin considerar las consecuencias para su descendencia.

Desde su llegada, Kate percibe un ambiente doméstico tenso y enrarecido. Mientras intenta evitar que el estado de Elinor se deteriore, descubre que la vida de los Carruth está marcada por tensiones y misterios que no resultan fáciles de comprender. Robert Steele, un supuesto amigo de la familia, ejerce un control absoluto sobre la dinámica del hogar, y su presencia despierta en Kate una profunda inquietud y el deseo de desentrañar sus verdaderas intenciones.

A través de esta protagonista femenina fuerte e independiente, la novela explora problemáticas sociales y morales, así como la necesidad de conciliar las necesidades económicas con el deseo de realización personal. La intriga familiar y la atmósfera de engaños, misterios y pasiones sitúan el relato en la tradición de la intriga cuasi policial asociada a Wilkie Collins o las hermanas Brontë, y muestran una faceta de Alcott distinta de la que suele relacionarse con Mujercitas.